常说花岗岩永不退色。但是从长远来看，花岗岩石材也会褪色，只是时间而已。暴露在风吹日晒下的特殊建筑表面、广场等也会受到影响。例如红色花岗岩，经过十天半的阳光照射后会褪色。花岗岩中的矿物主要由长石、石英、云母、辉石、角闪石等组成。其中，每个硅酸盐矿物结构中，每个硅离子都被四个氧离子包围，形成硅氧四面体。该基本结构单元，性能相当稳定，耐酸、碱、难溶、耐风化，不变色。
花岗岩的褪色也因石材品种而异。一般来说，深色较浅的花岗岩容易褪色，因为深色(如黑色、深绿色)花岗岩的矿物主要由辉石、角色闪石、基色斜长石、磁铁矿等组成。浅色花岗岩主要由酸性斜长石、钾长石、黑云母、应时等组成。矿物质一般在地下形成，有的先形成，有的后形成。在这里，首先形成的往往是原子量较重的无素，位置较深，氧气供应较少，压力较大；然后形成的相反。因此，不同的矿物通常有不同的形成时期，其次序大致是:深色矿物:橄榄石-辉石-角色闪石-黑云母；浅色矿物:基础斜长石-酸性斜长石-钾长石-应时。首先形成的矿物暴露在地表后，由于环境变化较大，容易发生次生变化，晚期形成的变化较少，最稳定的是应时。
另外一个例子是次生矿物比原生矿物更容易退色，比如绿帘石绿泥石作为主要成分的绿色、草绿色饰面板，经过5~10年的发展，颜色也会淡化，但与大理石相比，这种变化仍然很小。色彩的变化(退色)也与环境有关，工业空气中酸碱含量高，就容易发生变化和退色。另外，维护保养的程度也很重要。
大理石主要由方解石、白云石等矿物组成，多为前者。方解石分子式为CaCO3，白云石为CaMg[CO3]23]2均有碳酸根[CO3]离子，比较活泼，容易与空气中的二氧化硫发生作用，形成石膏(Ca[SO4].2H2O)，该石膏呈混浊颗粒状。方解石易与水发生作用，形成溶于水的碳酸氢钙(Ca[HCO3]2)在水分流失后再变成碳酸钙。经过这些变化，大理石抛光板原有的晶体磨光面不再存在，所以外墙饰面，尤其是露天饰面，不适合选择大理石。作为外墙饰面的大理石，一般2~3年后颜色会淡。
